Comment un malade vivant avec une maladie chronique peut-il transmettre son savoir et son expérience et en faire profiter les autres malades ? Depuis quelques années, « l’American Cancer Society » apporte une réponse originale à cette question en formant des coachs professionnels - malades ou anciens malades - pour aider les patients atteints de cancer à mieux gérer la dimension émotionnelle associée à la maladie. Déjà opérationnel dans 87 villes des Etats-Unis, ce programme de formation (Patient Navigation Program) ne cesse de se développer et d’essaimer un peu partout dans le pays.

 Les études le montrent, le stress émotionnel subi par les personnes atteintes d’un cancer est aujourd’hui peu ou mal pris en compte par les cancérologues. Ce manque était, jusque-là, partiellement comblé par les groupes de soutien (virtuels ou réels) conçus pour faciliter la circulation de la parole et les échanges d’expériences. L’initiative de « l’American Cancer Society » y répond de façon originale en permettant à des malades d’apprendre à transmettre objectivement leur vécu, à assister les patients dans leur recherche d’information et, plus important encore, à les aider à écouter et décrypter leurs émotions. Ces futurs coachs apprennent également à rester dans leur rôle, sans interférer dans les décisions prises avec le médecin, quitte à accompagner le malade en consultation si celui-ci le demande. Le succès de cette nouvelle approche ne vient-il pas aussi rappeler que la solidarité entre malades peut devenir un atout essentiel pour mieux vivre la maladie ?

Sondage - Selon un sondage TNS-Sofres réalisé en mars 2008, la maladie d'Alzheimer suscite une peur croissante chez les Français : 54% la craignent pour eux ou leurs proches, contre 41 % en 2007. Le cancer reste la plus redoutée des maladies pour 72% des personnes interrogées.