Sur une musique solidement rythmée, une trentaine d’enfants en surpoids - filles et garçons - s’agite dans une salle de 250 m2 sur des appareils de musculation spécialement conçus pour eux. Lors des séances collectives d’une durée d’une heure, chaque enfant change d’appareil toutes les 5 minutes. Situé dans une banlieue populaire de Washington, ce premier club de fitness pour jeunes obèses ne désemplit pas. Ouvert de 16 à 20 h, le club propose également un espace pour faire ses devoirs.

Aujourd’hui, 19 % des enfants américains entre 6 et 11 ans sont obèses ou en surpoids. Et deux tiers le resteront à l’âge adulte avec des risques de complication cardiovasculaire et de diabète multipliés par trois et par neuf. L’Europe et les pays émergents sont également touchés par cette pandémie causée principalement par les mauvaises habitudes alimentaires et la sédentarité croissante des populations. Les réponses passeront par la multiplication des programmes d’éducation alimentaire et les incitations à pratiquer des activités physiques. Apprendre aux enfants à mieux manger et à bouger dès l’école primaire, la meilleure prévention pour limiter les maladies chroniques parmi les futures générations ?