A l’initiative du gouvernement anglais, le NHS (National Health Service) vient de lancer un programme visant à former 1200 « médiateurs santé » en un an. Leur mission : aider les patients à élaborer des programmes personnels pour améliorer leur santé (arrêt du tabac, régime alimentaire, pratiques sportives, etc.) et les soutenir pour atteindre leurs objectifs. Leur cible : une population de 74 000 personnes résidant dans des quartiers défavorisés. Originalité du dispositif : les médiateurs seront recrutés parmi la communauté ethnique qu’ils serviront. Ce programme devrait être étendu au reste de l’Angleterre à partir de 2007. En s’appuyant sur 88 dispensaires locaux, ce programme, doté de moyens financiers importants, joue la carte de la proximité en venant à la rencontre de populations livrées à elles-mêmes. Avec l’apparition de ces « médiateurs santé » comme chaînons manquants, l’objectif est de réinvestir l’espace laissé entre la médecine et certaines communautés. Pour dispenser le message santé et le faire entendre de manière compréhensible bien sûr. Mais aussi pour écouter, accompagner et éduquer afin de mieux soigner. Conseils diététiques, sevrages (alcool, tabac, etc.), aides à la bonne observance des traitements, programmes de soins adaptés aux différentes pathologies... En aménageant de nouveaux parcours de soins avec les patients anglais les plus déshérités, ces « anges gardiens » ne soignent-t-ils pas aussi le corps social ?