Depuis peu, les musées d'art moderne des villes de New York et de Boston permettent aux malades atteints de la maladie d'Alzheimer de venir apprécier les oeuvres exposées. Plus de quatre millions d'Américains souffrent aujourd'hui de la maladie d'Alzheimer sans aucune perspective de rémission à ce jour. Or, ces initiatives semblent indiquer que le processus neurologique créé par un choc esthétique visuel stimule considérablement la mémorisation et l'expression des patients.

L'art thérapie (regarder l'art ou l'exercer pour aider à se soigner) n'est pas une pratique nouvelle, mais, ici, elle sort du strict cadre de l'hôpital ou des maisons de soins pour s'installer dans le quotidien d'un musée et de ses visiteurs. Les collections exposées viennent en aide aux malades pour leur permettre d'exprimer leurs émotions, voire, pour certains, de construire une conversation cohérente avec leur entourage et de renouer ainsi le contact social. Si les scientifiques sont capables d'expliquer les bénéfices de la musique sur les malades, peu de recherches ont été menées jusqu'à présent sur les effets de la peinture : la réponse, sûrement autant émotionnelle que visuelle, ne laisse-t-elle pas augurer de nouvelles pistes pour soigner ?