Soigné pour un cancer du poumon en région parisienne, Georges B est âgé de 45 ans lorsque les médecins lui annoncent qu’il est en échec thérapeutique. Bien qu’il ait demandé à ces derniers de n’en rien dire à sa famille, sa femme - 40 ans et mère de 3 enfants en bas âge - exige de connaître la vérité. Après moult hésitations, les médecins accèderont à sa demande et le malade n’aura donc jamais su que son épouse était au courant. C’est pour aider les patients, leurs familles et les équipes de soignants à faire face à ce type de situation que la Ligue contre le Cancer vient de créer le comité « Ethique et Cancer ». Composé d’une trentaine de membres - dont deux représentants des malades -, cet organe de recours indépendant et multidisciplinaire s’est réuni pour la première fois le 19 septembre 2008 à Paris.

 Tout patient, fût-il en phase terminale, a droit au secret médical. Mais sa famille peut avoir un besoin absolu d’être informée…Avec sa valeur d’exemple, ce premier cas montre bien la difficulté de la tâche de ce comité consultatif qui ne pourra être saisi qu’« en cas de conflit entre des principes très forts, des rationalités morales opposées ». Dans le cas de Georges B, les médecins, après avoir suivi les recommandations du comité les incitant à « créer les conditions pour renouer le dialogue entre les époux », ont dû prendre leurs responsabilités. Au-delà de ce cas particulier, cette initiative - une première en Europe - ne vient-elle pas illustrer que les dilemmes moraux occasionnés par certaines maladies peuvent plus facilement se résoudre s’ils s’accompagnent d’une réflexion éthique ?

Travail d’équipe - Les chercheurs de l’université médicale Rush de Chicago (USA) ont testé pendant 2 ans l’intérêt d’un projet pilote de médecine collaborative destiné à soigner les patients diabétiques. Résultat ? Ce travail interdisciplinaire en équipe a permis une amélioration sensible de la qualité des soins et de l’observance des traitements.